인지니어스
JnK의 제작과정, 주문을 하면 그 후에 이런 과정으로 만들어진다.
숨겨왔던 나의 외사랑을 양성화한다
정말로 마음에 드는 케이스가 있었다. 카메라와 맞먹는 가격에 눈물을 머금고 돌아섰지만 눈 앞에 아른거리는 미친 퀄리티를 잊을 수가 없었다. 그 케이스의에 꽂힌 후로 다른 케이스는 눈에 들어오지도 않았다. 그 결과, 7년이 지난 지금도 아무 케이스도 사지 못했다. 한번 높아진 눈은 쉬이 내려올 줄을 모르더라.
7년 전, 나를 충격과 공포에 빠지게 한 JnK의 문제적 케이스
딴지마켓에 입점할 가죽 업체를 고민했다. 저런 7년을 보낸 내가 아르떼 디 마노(Arte di mano, 손의 예술이란 의미)란 브랜드로 유명한 업체 JnK를 가장 먼저 떠올린 건 놀라운 일은 아닐 것이다. 미친 퀄리티를 마켓에 수줍게 공개함으로써 가죽 제품에 관심이 있는 모두를 이롭게 하겠다는 홍익인간의 정신이자, 오랫동안 음지에서 간직했던 외사랑을 양성화한다는 의미가 아니었을까.
클래스가 다르다
앞서 언급했듯 이 업체의 제품 가격은 만만치 않다. 그리고 주문 후 3주라는 제작 기간이 필요하다. 그럼에도 입점해야(만) 한다고 생각한 건 딴지스가 믿고 지를 수 있는 퀄리티 때문. 그 퀄리티가 얼마나 대단하냐면,
라이카 스토어 마이애미와 독점판매 계약을 체결할 정도로 대단하다
라이카 스토어 마이애미 외부 쇼윈도에 진열되어 있다
이 외에도 홍콩, 싱가폴, 중국, 인도네시아, 일본의 로컬샵, 그리고 최근에는 라이카 스토어 충무로점에도 입점했다. 이전의 가죽 공예가 염색과 카빙(문양 새기기)을 주로 했다면, JnK가 시작한 현재의 가죽 공예는 가죽 자체에 손을 대지 않고 질 좋은 가죽을 선택해 제작 과정에서 퀄리티를 높이는 것에 중점을 두고 있다. 기술과 퀄리티 하나만으로 밟아온 과정이 이 정도다. JnK의 제작과정은 동영상에서 확인할 수 있다. 딴지마켓에 입점할 제품은 JnK가 제작하는 소품과 모바일 악세사리지만 제작 과정은 동일하다.
미친 퀄리티의 비결
직접 눈으로 보고 사진을 찍었음에도 와 예쁘네, 공들여 만드네 등등의 말밖에 할 수 없는 무식자로서 나도 점심을 못 먹었는데 점심을 먹으러 가려는 대표님을 붙들고 인터뷰를 해보았다. 회사 근처에서도 소규모 공방을 찾을 수 있는 요즘같은 때에 JnK의 제품이 특별한 이유는 무엇인가.
1. 바느질
미싱은 윗실과 밑실이 엮으면서 그 엮인 부분을 감춘다. 그 엮인 부분이 잘 감춰지지 않으면, 즉 땀과 땀 사이에 동그랗게 엮인 부분이 드러나면 외관상 완성도가 높지 않다. 또 하나, 중간에 한 부분이 튿어지면 부대 뜯듯이 옆 땀도 주르륵 튿어지기 때문에 견고하지 않다.
바로 이렇게, 중간에 마침표 찍듯 실 엮인 부분이 드러난다
JnK가 사용하는 새들스티치는 양날 바느질이다. 바늘 두개가 각 땀을 개별적으로 지나가기 때문에 윗실과 밑실의 구분이 없이 각각 가죽을 엮어나간다. 각자 마이웨이 방식으로 바느질이 되기 때문에 한 땀이 튿어져도 옆 땀에 거의 영향을 주지 않는다. 가죽은 소재 특성상 두께가 두껍고 한 제품 내에서도 두께가 달라지는 부분이 있는데, 숙련공이 텐션을 조절해가며 손바느질을 할 경우 전체적으로 실의 장력이 일정하다. 그리고 사선으로 들어가는 스티치 모양이 더 예쁘다.
다만...
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시간이 많이 걸릴 뿐이다.
유럽에서 마구용품을 제작할 때 썼던 새들스티치 기법으로 이렇게 한 땀 한 땀 꿰맨다.
2. 마감
마감이란 이 부분을 말하는 거다.
가지고 있는 가죽 제품, 쉽게는 가방 손잡이를 보면 가죽이 맞닿는 부분에 단단하게 마감재가 발려있는게 보일 거다. 완전 자동이나 반자동으로 제품을 생산하는 경우 가죽 마감재를 적은 횟수로 두껍게 올린다. 이 경우 마감재 자체의 점성만으로 제품이 버티는 것이므로 오래 쓰면 갈라지거나 가죽과 분리되어 아예 튿어져나온다. 그래서 가죽 단면이 드러난다.
JnK는 가죽 단면의 표면을 매끄럽게 한 후 마감재를 얇게 올린다. 그 후에 다시 표면을 다듬어 매끄럽게 한 후 그 위에 다시 마감재를 얇게 올린다. 이 과정을 6~7회 반복한다. 일단 한 번 보고 가자.
명품 가방 손잡이부분에 쓰이는 마감을 방망이 깎는 노인 느낌으로 모든 부분에 적용하기 때문에 견고하다. 이런 제품은 오래 사용해도 튿어져나가지 않고 나이들어가는 느낌으로 낡아간다. 이런 마감 방식을 고수하고 있기 때문에 퀄리티가 다른 것이다.
다만, 이것 역시 시간이 많이 걸릴 뿐이다.
3. 가죽
주로 사용하는 가죽은 이탈리아, 프랑스, 독일에서 수입된 것들로 명품 브랜드인 에르**와 같은 가죽도 있다. 명품 브랜드에서는 질이 좋은 가죽을 소재로 이용하기 때문에 그런 브랜드를 통해 검증된 가죽을 사용하는 경우라 할 수 있겠다. 제품 제작을 시작했던 10여년 전에도 이탈리아 수입 가죽을 썼는데 그 가죽의 가격이 당시 국산 가죽의 2배였다면, 현재 JnK가 사용하는 가죽은 그 수입 가죽에 비해서도 3~4배 정도 가격이 높은 것이다.
JnK가 주로 사용하는 베지터블 가죽은 표면이 약해 사용한 흔적이 잘 남는다. 표면이 약하다는 말의 의미는 두 가지다. 첫째, 표면 가공을 최소화 하고 가죽 본연의 느낌을 살렸다는 것. 둘째, 표면 가공을 최소화해도 소재로 이용할 수 있을만큼 원래 질 좋은 가죽이었다는 것. 그런 이유로 흔적이 잘 남지만 그 흔적이 켜켜이 쌓이면 더 멋스럽다.
작품을 짓는다
가죽 제품을 정말 좋아하지 않았는데 나이가 들며 슬슬 가죽 제품이 좋아진 건 쓸수록 내것 느낌이 나는, 그 낡아가는 모습이 좋았기 때문이다. 가죽 언저리라도 맴돌고 있는 제품부터 꽤 좋은 가죽 제품을 하나 둘 사보니, 가죽 제품의 퀄리티란 참 노골적이더라. 저가의 제품부터 고가까지 극과 극을 쓰다보면 이 말의 의미를 알거다. 튿어지는 마감재와 드러나는 가죽 속살이 주는 빈곤함... 요즘처럼 가죽 느낌나는 제품이 저렴하게 판매되는 시장에선 더 쉽게 할 수 있는 경험이다.
JnK의 제작 기간은 3주다. 택배가 하루 만에 오는 요즘 세상에 3주 기다리는 일, 정말 흔하지 않다. 그럼에도 믿고 기다려보시라 하고 싶다. 3주 후면 가죽 느낌이 아니라, 내 흔적을 담고 낡아갈 작품이 올거다.
