딴지마켓 락기
떡볶이, 어릴 때 떡볶이 떡은 밀이 대세였다. 당시 쌀 자급률은 이미 100%를 넘었지만, 쌀보다는 밀이 가격이 쌌기에 밀떡이 대중적이었다. 시간이 흐른 뒤, 쌀 가격이 많이 낮아지면서 쌀떡이 등장했다. 밀보다 쌀이 더 사람에게 좋을 것이란 생각과 넘쳐 흐르는 쌀을 소비하고자 하는 바람이 묶여 밀떡은 점차 사라지고 쌀떡이 그 자리를 대신했다.
쫄깃한 식감을 내놓아라!
어릴 때 떡볶이를 좋아했다. 저렴한 가격도 가격이지만, 쫄깃한 식감이 좋아서였다. 쌀떡은 밀떡에 비해 식감이 떨어지더라. 식감, 쫄깃한 식감이 필요하다.
홍군아 떡볶이는 뛰어난 식감을 자랑한다. 정말 쫄깃하다. 어릴 때 먹던 밀떡이 생각난다. 아니, 그보다 더 쫄깃한 것 같다. 그런데 놀라운 점은 홍군아 떡볶이 떡은 쌀떡이다.
헐, 쫄깃맛탱
먹어본 사람은 대부분 놀랄 만한 쫄깃함이다. 밀가루가 섞여 있지 않을까, 하는 의심도 들어 다시 물어보니 밀가루는 들어가지 않는다고 한다. 놀랍다. 쌀로만 만들었는데도 쫄깃한 식감을 보여주다니.
놀라운 쫄깃함, 공장을 찾아가다.
홍군아 떡볶이 공장을 찾아가 봤다. 아담한 크기에 가족이 일하는 회사다. 밀가루가 혹시 있나 찾아봤지만, 밀가루는 없었다. 쌀, 그것도 국산 햅쌀로 만들고 있다.
분쇄한 쌀가루를
찜기로 옮겨 찐다.
........(생략).......
중간 과정을 생략하는 이유는, 라이스블록만의 노하우를 지켜 주고자 해서다.
완성된 반죽으로 쭈욱~ 떡을 뽑아준다.
보기만 해도 쫄깃함이 느껴진다고 하면, 오바가 될까?
이제 숙성실에 간다.
당장 집어 먹고 싶다.
놀라운 사실 하나, 홍군아 떡볶이 대표는 일하는 사람 중 가장 젊은 사람이다.
떡에 인생을 걸다.
홍연우 대표는 2018년, 스무살이 되었다. 떡볶이를 만든 지는 5년이 됐다. 의아해 하실 수 있을 것 같다. 2013년이면 홍연우 대표는 중학생이다. 머릿속에 한 가지 생각이 스칠 거다.
“에이~ 중학생이면 그냥 취미 삼아 만들었겠지.”
결론부터 말하자면, 틀린 생각이다. 홍연우 대표는 2013년 학교 대신 떡볶이를 택했다. 인생에 있어 큰 결정 중 하나를 내린 것이다. 홍연우 대표의 목표는 하나였다. 쌀로 만들었지만, 쫄깃쫄깃하고 부드러우면서도 밀떡보다 맛있는 떡을 만들자는 것.
딴지마켓과의 인연(?)
몇 해 전 홍연우 대표 부모님은 닭강정을 만들었었다. 딴지마켓에서 판매했던 적도 있다. 당시 홍 대표 부모님은 딴지마켓에 색다른 제안을 했었다.
“딸이 떡볶이를 만들고 있는데, 입점 가능할까요?”
닭강정과 떡볶이의 접점이 별로 없어 보였다. 일단 알겠다고 하고 샘플을 받았다. 떡은 괜찮은 정도였다. 하지만 특색이 부족했고 양념도 문제였다. 집에서 해 먹는 느낌이었다. 뭐랄까, 구매하고 배송을 기다리고, 택배 받아서 먹기엔 애매한 맛이었다.
딴지마켓은 솔직하게 의사를 전달했다. 중간중간 샘플은 지속해서 보내주었지만, 딴지마켓의 대답은 아쉽게도 같았다. 입점 사양이었다.
솔직할 수밖에 없었다. 검증 마켓인데, 딴지마켓 내부 호응이 나오지 않는 상품을 입점할 순 없었다.
와신상담(臥薪嘗膽)
떡볶이 입점을 의뢰했을 당시 홍연우 대표는 10대였다. 중학생 때부터 떡볶이 연구를 계속하였다고 했다. 홍연우 대표는 그만두지 않고 연구를 계속하였다. 그야말로 와신상담. 전쟁이 아니기에 결과는 달랐을지언정 과정은 비슷했다.
몇 해가 지난 뒤, 양념 연구뿐 아니라 기존의 쫄깃한 떡도 더 업그레이드하였다. 이번엔 딴지마켓 뿐 아니라 다른 여러 방법으로 대중에게 선보이고 피드백을 받았다.
결과는?
한 발 내디딜 수 있는 성과를 얻었다.
스타트업(start-up)
라이스블록 홍연우 대표는 2018년에 스무 살이 되었다. 학교를 그만두고 떡볶이에 몰두했다. 자신의 이야기를 담은 크라우드 펀딩은 성공을 거두었다. 홍 대표는 이제 시작이라고 말한다.
솔직한 면모도 있다. 더 성장시켜 부모님이 직원이 아닌 다른 일반 직원으로 사업체를 꾸려나가고 싶다는 포부를 밝혔다. 본인은 홍연우 대표 부모님에게 슬쩍 노조를 만드시라 권하였다. 두 부모님은 웃었지만, 홍연우 대표의 눈은 진심이 담겨 보였다. 물론 이건 농담으로 건넨 거다.
새로운 브랜드, 포크소녀 푸드트럭
라이스블럭이 홍군아에 이은 새로운 떡볶이 브랜드를 내놓았다. 이번에 새로 선보이는 떡볶이 브랜드는 포크소녀 푸드트럭이다. 푸드트럭이 의미하는 것은 간단하다. 조금 더 대중에게 다가간다는 의미로 기존의 홍군아 떡볶이와는 조금 다르게 대중적인 맛과 저렴한 가격을 내세웠다. 덕분에 홍군아 떡볶이에 비해 더 친숙한 맛이 느껴진다. 매콤하면서도 달달한 대중적인 떡볶이, 우리가 아는 맛이다.
포크소녀 푸드트럭의 장점은 양념은 대중적이되 떡은 기존의 쫄깃한 쌀떡으로 만든다는 거다. 딴지 내부에서도 많이 나왔던 말 중 하나가 떡만 사다가 집에서 저렴하게 떡볶이 만들어 먹고 싶다는 말이었다. 라이스블럭도 이미 그런 수요에 대해 눈치챘던 것 같다.
완성도 높은 떡과 대중적인 입맛의 만남
직접 맛본 포크소녀 떡볶이는 눈을 번쩍이게 했다. 쌀떡이라고는 믿기지 않을 정도의 쫄깃함은 그대로면서 맛이, 본인이 찾던 떡볶이의 맛이었다. 본인뿐 아니라 입맛 까다롭기로 소문난 딴지 내부 검증 요원들의 입맛도 사로잡았다.
요걸 다 때려 넣고 만들면
짜잔~ 완성~
만드는 법도 너무나 간단했다. 이코노믹 떡볶이를 제외하곤 물을 더 넣을 필요도 없이 봉지에 있는 내용물을 넣고 끓이면 완성된다. 여기다 동봉된 부속 재료 말고도 추가로 넣고 싶은 재료를 넣어도 된다. 본인은 라면 사리를 넣어 먹어봤는데, 이거 진짜 끊을 수 없는 맛이다.
홍군아 떡볶이와의 차별점이 양념인데, 홍군아 떡볶이가 msg 없는 좋은 재료로 만들었다고 한다면, 포크소녀는 현실과 타협해 적정선의 재료로 만들었다. 그게 차이점이다.
쫄깃함과 맛을 동시에 잡고 싶다면 포크소녀를 사시라
딴지 내부 평이 아주 좋았다. 당장 사먹겠다고 하는 사람도 나왔다. 그만큼 내부에서도 자신하는 목소리가 크다. 백 번 설명을 듣는 것보다 한 번 맛보는 게 더 나을지 모르겠다.
맛보시라. 강추한다.
